16

Detaljhandelen i USA falt kraftig i mars. Stengning av forretninger for å begrense spredningen av viruset la en naturlig demper på etterspørselen etter en rekke varer og tjenester. Faktisk var nedgangen i detaljhandelen den kraftigste som har blitt registrert siden dataserien så dagslyset for første gang i 1992. I følge offisielle tall som ble sluppet på onsdag sank handelen med 8,7 prosent over måneden. Tiltakene som har blitt iverksatt for å stagge virusutbruddet har satt tydelige spor i økonomien. Fallende omsetning for bedriftene og stigende arbeidsledighet bidrar til at stadig flere økonomer blir overbevist om at landet kan være på full fart inn i en dyp tilbakegang i den økonomiske aktiviteten. Det er viktig å se prognosen på bakgrunn av forbrukernes rolle i den USA – amerikanske økonomien. De utgjør omtrent to tredjedeler av den økonomiske aktiviteten i landet. Onsdagen var tung av nøkkeltall fra USA, og de var ikke av den lystige sorten. Et rekordstort fall i detaljhandelen ble etterfulgt av et fall i industriproduksjonsindeksen på 5,4 prosent i den samme måneden. Det var det største droppet i denne indeksen siden 1946. Tilbakegangen var i tillegg mye verre enn analytikerne hadde ventet på forhånd. Det ble blant annet kommentert at kollapsen i industrisektorene var enda større enn tilbakegangen på 3,5 prosent i september og desember 2008. I tillegg falt parameteren som måler kapasitetsutnyttelsen, et mål bedriftenes utnyttelse av sine produksjonsressurser, med 4,7 prosentpoeng til 72,7 prosent. Det er 7,1 prosentenheter under snittet fra 1972 til 2019. Det var flere nøkkeltall som hadde en dårlig dag i går. Boligmarkedsindeksen som måler stemningen blant landet boligbyggere, hadde den kraftigste tilbakegangen i indeksen historie i følge landsforeningen for boligbyggere (NAHB). Indeksen falt 42 poeng til 30 som er laveste måling siden juni 2012, og det er første gang indeksen har havnet i det såkalte «pessimistiske området» på nærmere seks år. Fallet i indeksen skyldtes i følge uttalelser fra NAHB utelukkende virusutbruddet.