05

Fallet i aktiviteten i Japans tjenestesektor i februar var det kraftigste på nesten seks år da problemene knyttet til coronaviruset truet med å dytte økonomien inn i en resesjon. Dermed var håpet om en økonomisk innhenting basert på økt innenlandsk etterspørsel knust i en håndvending. Problemene i verdens tredje største økonomi har bygget seg opp raskt i de siste ukene. Både bedrifts- og forbrukertillitsindeksen har fått seg en skikkelig trøkk fra oppbremsingen i Kina. For eksempel sank den siste sesongjusterte innkjøpssjefsindeksen for tjenestesektoren til 46,8 poeng i februar fra 51,0 i forrige måned. Det er den laveste målingen siden april i 2014 da en generell skatteøkning satte en skikkelig støkk i økonomien. Indeksen var med nød og neppe over den foreløpige avlesningen på 46,7. Undersøkelsen viser at økonomien sklir videre ut på sidelinjen som en følge av coronaviruset etter først å ha måttet håndtere momsøkningen i oktober. Etableringen av nye virksomheter har sunket til sitt laveste nivå på nesten åtte og et halvt år. Myndighetene står tilnærmet hjelpeløse overfor problemene av coronaviruset. Forsyningskjeden vil slite med flaskehalsene i systemet når leverandørene forsøker å hente inn etterslepet. Samtidig vil en oppblomstring av covid – 19 utenfor Kina ikke akkurat bidra positivt med hensyn til å få forbrukerne til å reise eller gå på for eksempel restaurant. Den sammensatte innkjøpssjefsindeksen for både tjeneste og industrisektor falt til 47,0 i februar fra 51,0 i januar.

Det var ille i Japan i februar, men det var verre i Kina. Der mottok tjenestesektoren en skikkelig porsjon med juling. Faktisk var PMI - målingene i februar den dårligste som noensinne er registrert da ordreinngangen stupte til sitt laveste nivå etter finanskrisen. Samtidig etterlyser økonomene øyeblikkelig tiltak for å unngå et skred av konkurser. Uansett, innkjøpssjefsindeksen falt til 26,5 fra 51,8 i januar. Det var for øvrig indeksen første tur under 50 – streken som skiller ekspansjon fra kontraksjon på månedlig basis, siden undersøkelsen ble igangsatt for 15 år siden. Den brutale korreksjonen impliserer at det må kraftig lut til for å hanskes med markedsforholdene i tjenestesektoren. Spesielt små leverandører er veldig sårbare for situasjonen som har oppstått. Budskapet fra økonomene til Beijing er tydelig. Landet trenger en robust tjenestesektor som kan veie opp for en lengre nedtur i industrisektoren og en generell reduksjon i bedriftenes investeringsvillighet. Hensikten er å skape arbeidsplasser for mennesker som mister jobben på andre områder i økonomien.

Resultatene fra Europa indiker at veksten i tjenestesektoren var positiv i februar selv om veksten var avtagende i forhold til forrige måleperiode. I eurosonen falt PMI – indeksen for tjenesektoren til 52,6 fra 52,8 i januar mens den sammensatte PMI – indeksen var uendre på 51,6 poeng. I Storbritannia falt innkjøpssjefsindeksen marginal til 53,2 fra 53,3 poeng i januar. PMI – indeksen for tjenestesektoren I USA falt til 49,4 fra 53,4 i forrige periode. Det var I tråd med forventningene. Den sammensatte indeksen for både tjeneste- og industrisektoren falt til 49,6 fra 53,3 i forrige periode. Også det var som forventet. Kontraksjonen i forretningsaktiviteten er den kraftigste siden oktober 2013.