14

Den britiske økonomien fikk seg en skikkelig kilevink i mars da koronakrisen eskalerte og myndighetene beordret å stenge ned store deler av landet for å begrense spredningen av viruset. Det førte til et fall i bruttonasjonalproduktet i mars fra februar på 5,8 prosent. Samtidig ble nedgangen i de første tre månedene av året 2,0 prosent fra siste kvartal i 2019. Det var det største fallet fra kvartal til kvartal siden slutten av 2008 under tyngden av finanskrisen, men tilbakegangen var mindre enn snittforventningen i markedet som på forhånd antydet et fall 2,5 prosent. Dessuten var oppbremsingen også svakere enn fallet på 3,8 prosent i BNP i eurosonen i perioden fra januar til mars. Det hører riktignok med til sannheten at flere land i eurosonen begynte å stenge ned sine respektive samfunn en stund før Storbritannia. I tillegg vil trolig tallet for april vise et større fall i verdiskapningen enn i mars siden hele måneden forløp under strenge tiltak og reguleringer av aktivitetsnivået til bedrifter og konsumenter.

I Sverige falt konsumprisene hardt i april. Prisen falt mer enn markedet hadde ventet og understreket at koronaviruset virkelig har påført økonomien en skikkelig bredside. Målt med en fast rente som utelukker renten på boliglån, var inflasjonen minus 0,3 prosent i april fra forrige måned og prisen var ned 0,4 prosent fra samme tidspunkt i forrige år. Dersom volatile energipriser holdes utenfor indeksen, var inflasjonen 1,0 prosent på årlig basis. Den svenske sentralbanken (Riksbanken) opererer med et inflasjonsmål på 2,0 prosent. Til tross for at «prispresset» i øyeblikket ligger langt under målet, er det lite trolig at Riksbanken vil endre rente som for tiden ligger på 0,0 prosent. Dessuten har riksbanken rullet ut et «smørgårdsbord» av tiltak for å redusere skadene som økonomien blir påført av koronakrisen. Selv om prognosene antyder et fall i verdiskapningen på nærmere 10,0 prosent, anser Riksbanken fortsatt pandemien som et midlertidig fenomen, og den forventer at reduksjonen i inflasjonen er et resultat av lavere energipriser som sentralbanken kan ignorere. Videre argumenterer sentralbanken med at et rentekutt vil ha minimal effekt på etterspørselen siden befolkningen er underlagt strenge tiltak for bevegelsesfrihet og karantene.

Industriproduksjonen i eurosonen hadde sitt kraftigste månedlige fall i mars på grunn av tiltakene som ble innført for å begrense smitten under pandemien. I følge det offisielle statistikkbyrået (Eurostat) datt produksjonen med 11,3 prosent fra måned til måned. Det var som antydet den bratteste månedlige nedturen siden indeksen så dagens lys i 1991. Detaljene i statistikken viser at det var varige goder som biler, vaskemaskiner og fjernsyn som falt mest med en nedgang på 26,3 prosent over måneden og 24,2 fra år til år. Produksjonen av såkalte kapitalgoder eller investeringsvarer, det vil si utstyr som for eksempel inngår i en produksjonslinje i en industribedrift, gikk også kraftig på snørra med et krasj på 15,9 prosent over måneden og 21,5 prosent fra år til år.